Stammesfrauen und -mädchen aus dem Nordwesten sammeln inmitten von Herausforderungen wilden Sellerie

An einer abgelegenen Straße im Nordosten Oregons machen sich 16 Frauen und Mädchen bereit, nach wildem Sellerie zu graben.

Sie nehmen ein paar letzte Schluck heißen Kaffee und Tee und holen sich ihre metallenen Grabwerkzeuge aus ihren Lastwagen.

„Wenn wir also alle bereit sind, müssen wir uns alle anstellen“, sagt Trish McMichael, eine der Leiterinnen.

Ich begann vor etwa 20 Jahren mit der Berichterstattung über die Umatilla Confederated Tribes. Während sich die Gruppe an diesem kalten, sonnigen Morgen vom Jüngsten zum Ältesten aufstellt, fallen mir auf, dass einige Gesichter fehlen – hauptsächlich die Ältesten, die früher an der Spitze standen.

Wie überall hat COVID das Reservat ziemlich hart getroffen. Jetzt sind es Frauen mittleren Alters, die den Weg weisen – wie McMichael und Shawna Gavin, die beide vor der ersten Reihe zurückschrecken. Das ist der Platz des erfahrensten Ältesten.

„Ich habe eine Glocke, möchtest du, dass jemand singt?“ Gavin sagt.

„Du stehst an der Spitze der Schlange, Tante“, antwortet McMichael. „Oder jemand steht an der Spitze der Schlange, nicht ich.“

Sie läuten rhythmisch eine Glocke. Es ist ein Moment des Gesangs und der Besinnung über die Pflanze, die sie ernten werden.

Dann klettern wir steile Felsen hinauf in die Klippen, manchmal mit den Händen am Boden. Jeder schwingt seine erste Selleriewurzel in die Luft.

„Woo, woo, woo! Gedreht – hast du eins bekommen?“ Fragt Trinette Minthorn eines der jüngeren Mädchen.

Verantwortung und Veränderung

Wilder Sellerie – oder Latit Latit – ist eine Pflanze des frühen Frühlings. Es wächst, solange noch Schnee auf dem Boden liegt. Die Spitzen, die durch die Felsen ragen, sehen aus wie kleine, lockige Petersilie mit weißen Stielen.

Die Gruppe gräbt sie mit Metallstäben, sogenannten Kapins, aus und bewegt die kantigen Basaltsteine ​​vorsichtig hin und her, um an die Pflanze zu gelangen.

„Sie sind überall, wenn ich nach unten schaue“, bemerke ich.

„Das sind sie, nicht wahr?“ Sagt Minthorn. „Wir sind dieses Jahr sehr gesegnet. Sehr gesegnet.“

Minthorn kommt seit ihrem sechsten Lebensjahr, um diesen Sellerie zu sammeln. Auch wenn sie jetzt erst 48 Jahre alt ist, ist sie auf dem Weg nach oben – eine Verantwortung, die sie ernst nimmt.

„Die Mutter meines Vaters hat sehr lange gegraben, bis sie die Hügel nicht mehr erklimmen konnte“, sagt Minthorn. „Aber sie würde kommen. Sie saß im Auto, im Fahrzeug und beobachtete uns. Sie war unsere Cheerleaderin. Sie war unsere größte Unterstützerin. [...] Als sie uns verließ, war es schwer – aber wir mussten Fahren Sie mit der Arbeit fort, denn das hat sie uns beigebracht.

Eine Familientradition

Diese Frauen sagen, dass jede Pflanze mit ihren Großeltern, Eltern und Kindern aus der Erde kommt. Bei den Großeltern handelt es sich um alte, abgestorbene Halme aus vergangenen Jahren, die beiseite geschoben werden müssen. Die Eltern sind größer und grüner, und die Kinder bestehen aus winzigen grünen Stängelbüscheln.

Im Gegensatz zu anderen traditionellen Lebensmitteln gibt es keine gute Möglichkeit, die Frische von Wildsellerie zu bewahren. Sie essen es, wenn es fertig ist, und die Gruppe sammelt genug, damit jeder es probieren kann. Es ist viel Arbeit.

Nach dem Sellerie kommen die einheimischen Wurzeln, dann die Heidelbeeren und Apfelkirschen. Das bedeutet Dutzende von Ausflügen aufs Feld – und Traditionen, die von den Jahreszeiten bestimmt werden und zwischen 40-Stunden-Wochen und begrenzter Freizeit eingezwängt werden.

Eine weitere Herausforderung: Der Sellerie wird immer schwieriger vorherzusagen, sagt Althea Wolf, die hier mit ihrer Tochter gräbt.

„Wir haben den Sellerie bis etwa Juni gegessen“, sagt Wolf. „Und es hält nicht mehr so ​​lange, weil es so trocken ist.“

„Wenn man Schneereste in der Nähe hat, ist das wirklich gut für den Sellerie, weil es ihm dabei hilft, einfach weiter zu wachsen und zu wachsen. Sogar die kleinen Frostbrocken, die sich um die Pflanzenbasis herum ansammeln, sind wirklich gut für ihn. Und man tut es nicht. Aufgrund der Veränderungen in der Umgebung gelingt mir das nicht mehr wirklich“, fügt sie hinzu.

Das Schwierigste ist vielleicht nicht die Kälte oder der Wind – sondern dass man den aromatischen Sellerie auf dem Feld nicht schmeckt. Du mußt warten; Es kann nur nach einer Zeremonie im Langhaus probiert werden. Man sagt, wenn man es probiert, kommen Ihre Vorfahren und kürzlich Verstorbenen durch die Pflanze zurück, um die Menschen zu ernähren und ihnen zu helfen.

Latit Latit

Draußen auf dem Feld ist die dreijährige Piipš oder Sequoia Tias zu ihrer ersten zeremoniellen Ausgrabung hier.

„Sagen Sie: ‚Wir freuen uns, die Menschen zu ernähren‘“, ermutigt ihre Mutter Michelle Tias.

„Wir freuen uns, die Menschen zu ernähren“, jubelt Piipš.

„Latit Latit“, sagte Tias.

„Lats Lats!“ Pipš antwortet.

Die Freude des kleinen Mädchens bringt die Älteren zum Lächeln. Bald wird sie sogar dazu berufen, in der Reihe nachzurücken.

Was den Sellerie betrifft? Es hat einen Kick wie Pfefferminze. Dann ist es erdig wie eine Fenchelknolle, dann gibt es eine Frische. Shawna Gavin, Piipšs Großmutter, sagt, es sei ein Genuss.

„Es schmeckt einfach so grün, frühlingshaft und frisch“, sagt sie. „Es gibt einfach nichts Vergleichbares. Ich könnte wirklich viel über Sellerie sagen; ich liebe den Sellerie so sehr.“

Von hinten an der Straße ertönen Hupen. Alle klettern von den Klippen herunter und tragen ihre geflochtenen Säcke voller Sellerie.

Bald werden die Frauen ihre Hände mit Rosenwasser waschen. Sie bringen die Wurzeln für zwei Tage zur Vorbereitung und Feier in das Langhaus, und mehr als hundert Menschen werden zusammenkommen, um ihre Arbeit zu feiern und die Ernte zu probieren.

Copyright 2023 Northwest News Network. Um mehr zu erfahren, besuchen Sie Northwest News Network.