Sie führt die Astoria-Community von einem Raum am Broadway aus durch

ASTORIA, QUEENS – An einem Donnerstagmorgen in Astoria stand Claudia Germain mit Faden und Nadel in der Hand an der Spitze eines von Frauen umgebenen Tisches. Eine der Frauen hatte sogar ein gurrendes Baby im Arm und wiegte es in den Schlaf, während sie sich auf Germains gepflegte, aber beschäftigte Hände konzentrierte.

Germaine versammelte die Frauen, von denen einige erst kürzlich aus Mittelamerika angekommen waren, um ihnen eine wertvolle Fähigkeit beizubringen, mit der sie in der Stadt einen hübschen Cent sparen können: Nähen.

Germaine ist im Herzen eine Näherin und veranstaltet jede Woche kostenlose Kurse für die Gemeinschaft der Heilsarmee in Astoria. Der 65-Jährige bringt langjährige Bewohner Lektion für Lektion mit Neuankömmlingen zusammen, vom Erlernen des Annähens eines Knopfes bis zum Säumen einer Hose.

„Wir unterschätzen, wie viele Leute nicht nähen können“, sagte Germaine zu Patch. „Es ist gut, es an jüngere Generationen weiterzugeben. Ich musste es lernen, aber ich bin dankbar, dass meine Mutter es mir beigebracht hat.“

Germaine, eine Mitarbeiterin der Heilsarmee, begann den Kurs vor fünf Jahren, nachdem der Standort Astoria eine Nähmaschinenspende erhalten hatte. Kurz darauf zog die 65-Jährige nach Newburgh, nahm den Unterricht jedoch in Astoria wieder auf, als sie letzten Herbst zurückkam.

Für Migranten aus Ecuador, Mexiko und anderen Ländern ist die Filiale am Broadway durch Mundpropaganda zu einer kleinen Ergänzung geworden. Die Speisekammer und die kostenlosen Kurse sind vorübergehende Lebenshilfen für Menschen, die in einer Stadt, die von Inflation und unbekümmerten Persönlichkeiten überschwemmt wird, wieder Fuß fassen wollen.

Viele der Frauen genossen eine heiße Schüssel Sancocho, eine Art Fleischeintopf, den das Personal an einem selten kühlen Maitag servierte, bevor sie ihre Aufmerksamkeit auf Germaines Unterricht richteten. Obwohl am Unterricht beide Geschlechter teilnehmen, waren an diesem Tag nur Frauen anwesend.

Einer von ihnen fungierte als Spanisch-Übersetzer für Germaine, die die Klasse reibungslos unterrichtet, obwohl sie die Sprache nicht beherrscht. An diesem Tag hatte sie sechs Schüler, die unbedingt lernen wollten, wie man ihre Hosen säumt. Schneider nehmen die gleichen Änderungen für 15 bis 30 US-Dollar vor.

„Es ist so schwer, Kleidung zu kaufen, die tatsächlich für meinen Körpertyp geeignet ist, da ich klein bin und die Kleidung hier zu lang ist“, sagte Mitci Macias aus Santo Domingo de los Tsáchilas in Ecuador, die jetzt in der Stadt lebt. „Ich muss nicht mehr zum Schneider gehen und das spare mir viel Geld.“

Germaine, die auch als Pfarrerin an mehreren Standorten der Heilsarmee tätig ist, brachte eine Hose ihres Mannes mit in den Kurs und zeigte, wie man die unteren Enden richtig zuschneidet, feststeckt und zusammennäht. Die Schüler ahmten ihre Bewegungen auf einem separaten Stück Stoff nach.

Sie nutzte ihre pastorale Stimme, um während des anderthalbstündigen Unterrichts ein Gefühl der Dringlichkeit und Entscheidungsfreiheit hervorzurufen, und erinnerte die Frauen daran, wie viel diese Grundfertigkeit in einer Stadt bewirken kann, in der es keine Leute gibt, die wissen, wie man einen Knopf annäht .

Germaines Nähtalent begann mehr als 1.500 Meilen entfernt. Sie wurde in Antigua geboren und wuchs dort auf, wo ihre Mutter Näherin war und Kleidung für die vielen Touristen auf der Karibikinsel herstellte.

Als Germaine 13 war, war sie bereits Profi. Sie zog Ende der 1990er Jahre mit ihrem Mann in die USA und hat sich heute auf Long Island niedergelassen.

Sie verbringt die meiste Zeit damit, in Notunterkünften in Queens und Brooklyn zu helfen, aber sie sieht ihren Nähkurs als etwas viel mehr als nur einen Job. Obwohl Germaine Anfang Juni im Urlaub war, kam sie trotzdem zum Astoria-Standort, um den Unterricht zu geben und das Gemeinschaftsgefühl aufrechtzuerhalten.

„Mein Motto ist ‚Jeder lehrt einen.‘ Wenn ich ihnen beibringe, was ich weiß, können sie es jemand anderem beibringen“, sagte Germaine. „Der Wirtschaft geht es schlecht, also können sie damit Geld für ihre Familien einbringen.“