Ist die Uhr aus Pappe?

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Gabe Lau, ein Künstler aus Hongkong, fertigt aus bescheidenen Materialien seine eigenen Versionen hochwertiger Schweizer Zeitmesser an, um „ein bisschen mehr Spaß“ zu haben.

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Von Daisann McLane

HONGKONG – In einem Starbucks in Kwun Tong, einem der am Wasser gelegenen Industrieviertel dieser Stadt, holte Gabe Lau eine kleine schwarze Schachtel aus seiner Tasche und schüttete den Inhalt auf den Tisch.

Heraus fiel etwas, das für einen Moment wie ein königliches Lösegeld an Vintage-Rolexen, Omega-Speedmastern und Cartier-Crashes aussah. Doch ein zweiter Blick zeigte, dass jedes Stück sorgfältig aus einfachen Materialien wie Wellpappe und Plastikfolie hergestellt und anschließend mit Acrylfarbe und Tinte überschwänglich detailliert gestaltet worden war.

Die Kreationen von Herrn Lau sind keine Kopien, sondern eher Originale, die mit seinem Stil und seiner Persönlichkeit neu interpretiert wurden: handgezeichnete, unebene Rahmen, unvollkommen geformte Gesichter und skurrile Kalligraphie. „Es ist, als würde man die Uhren auf den Boden der Tatsachen bringen, nur ein bisschen mehr Spaß haben, nicht so ernst“, sagte der 36-jährige Herr Lau. „Und die Leute zum Lachen zu bringen, weil es unheimlich lustig ist.“

Der in Toronto geborene und seit zehn Jahren in Hongkong lebende Herr Lau hat sich seit 2019, als er seinen ersten Beitrag unter @labeg (ein Anagramm seines Vornamens und seiner Initialen) postete, zu einer Art Superstar unter Uhrenfans auf Instagram entwickelt ). Er hatte eine Bleistiftskizze einer Rolex GMT Ref angefertigt. 6542 (damals seine Gralsuhr), schnitt sie mit einem X-Acto-Messer aus, wickelte sie um sein Handgelenk und machte ein Foto mit der Überschrift: „Neues Hobby. Uhren zeichnen, die ich mir nicht leisten kann.“

Seitdem hat sich die Arbeit von Herrn Lau von der Zweidimensionalität zur Dreidimensionalität und von Schwarzweiß zu Farbe weiterentwickelt. Seine Uhren sind nicht mehr tragbar; Es handelt sich um Präsentationskunstwerke mit steifen, nicht biegbaren Trägern. Mittlerweile ist sein Instagram-Publikum gewachsen (er hat mittlerweile mehr als 7.700 Follower).

Es scheint in den miteinander verbundenen Welten von Luxusuhren, zeitgenössischer Kunst und maßgeschneiderter High-End-Mode Anklang gefunden zu haben.

Mark Cho, Mitbegründer des Herrenmode-Einzelhändlers The Armory und früher Follower von @labeg auf Instagram, beauftragte Herrn Lau mit der Erstellung von Papierversionen von zwei H. Moser & Cie-Uhren, die er verkaufte, zusammen mit etwa zwei Dritteln davon seine Sammlung bei einer Phillips-Auktion in Hongkong im November. Das Kunstwerk von Herrn Lau ging zusammen mit den Uhren an die erfolgreichen Bieter.

„Gabe ist wirklich in der Lage, die wichtigen kleinen Details, die wichtig sind und die Essenz des Uhrendesigns selbst ausmachen, zu verfeinern, einzufangen und nachzubilden“, sagte Herr Cho. „Er ist wirklich sehr, sehr gut darin. Es ist fast wie eine Karikatur, aber auf eine gute Art.“

Wie viele Künstler hat Herr Lau einen Hauptjob: Er ist internationaler Vertriebs- und Marketingleiter für Kam Pin, ein Unternehmen für Architekturbeschichtungen und Metallverarbeitung in Hongkong, das 1960 von seinem Großvater gegründet wurde. „Wir arbeiten daran „Der Amazon-Hauptsitz befindet sich in Seattle, und wir haben letztes Jahr den Google-Campus in San Jose errichtet“, sagte Herr Lau.

Herr Lau hatte schon in seiner Kindheit eine Vorliebe für Kunst, entschied sich jedoch für einen Abschluss in Produktdesign am Ontario College of Art and Design in Toronto. „Ich habe mich nie gut genug in Illustration, Malerei oder so gesehen“, sagte er. „Auch als Designer war ich nicht der Beste.“

Entmutigt zog er sich von der Kunst- und Designwelt zurück und begann, im brasilianischen Jiu-Jitsu und im Thai-Boxen anzutreten. Im Jahr 2012 fasste er schließlich die Entscheidung, in das Familienunternehmen in Hongkong einzusteigen, wo ihn eine Überraschung erwartete.

„Als Kind in Toronto habe ich Uhren immer geliebt“, sagte er. „Aber meine Leidenschaft für Uhren explodierte aufgrund der Erlebnisse, denen ich in Hongkong ausgesetzt war, geradezu. Überall gibt es Uhrenläden – es gibt zwei Rolex-Läden direkt nebeneinander! Und es war erstaunlich, in Auktionshäuser gehen und Uhren dieser Art sehen zu können.“ Ich könnte es niemals für mich selbst erreichen. (Die Stadt belegte sowohl 2020 als auch 2021 den dritten Platz unter den Schweizer Uhrenexportmärkten.)

Tim Yu, ein Galerist aus Hongkong, der sich mit globaler zeitgenössischer Kunst und Straßenkunst beschäftigt, lernte Herrn Lau kurz nach seinen ersten Beiträgen dieser Rolex GMT über Instagram kennen. Herr Yu, der Vintage-Rolexes sammelt, fand die Arbeit „sehr lustig und interessant – aber zunächst wirkte die Arbeit sehr grob, nur zweidimensionaler Bleistift und Papier.“

Die Männer begannen ein Instagram-Gespräch über Kunst und Uhren, das schließlich bei einem Kaffee in einem örtlichen Einkaufszentrum fortgesetzt wurde. „Ich sagte ihm, wenn Sie wirklich Künstler werden wollen“, sagte Herr Yu, „können Sie vielleicht versuchen, mit Pappe zu arbeiten, vielleicht können Sie versuchen, Acryl und verschiedene Medien zu verwenden.“

Er leitete Herrn Lau auch dazu an, die Werke von Künstlern wie Jean-Michel Basquiat und Andy Warhol sowie von zeitgenössischen Künstlern wie Tom Sachs und Bill Barminski zu studieren, deren Werke, wie die von Herrn Lau, in den Bereichen zwischen Hoch- und Hochwertigkeit spielen niedrige Kunst, echt und Replik, handgefertigt und in Massenproduktion.

„Tim hat mir wirklich geholfen, mein Potenzial zu erkennen“, sagte Herr Lau, der den Vorschlägen seines Mentors ein Jahr lang ernsthafte und harte Arbeit an der Entwicklung seines Stils folgte.

Mittlerweile benötigt Herr Lau mehrere Tage, um eine einzelne Uhr fertigzustellen. In seinen Versionen der berühmten komplizierten Kreationen von Richard Mille ist jedes Zahnrad mit einem Stift mit feiner Spitze ohne die Hilfe einer Lupe gezeichnet. Für seine Versionen von Mr. Chos Mosers suchte er, bis er eine spezielle matte Acrylfarbe fand, die die Vantablack-Beschichtung auf den Zifferblättern der Uhren nachbilden konnte, die alles sichtbare Licht zu verschlucken scheinen.

Kürzlich hat Herr Lau Aufträge von Sammlern auf der ganzen Welt angenommen und 3.000 bis 4.000 Hongkong-Dollar (ca. 385 bis 512 US-Dollar) für eine maßgeschneiderte Uhrenkreation in einem Rahmen in Museumsqualität verlangt.

Herr Lau sagte, er hoffe, eines Tages eine Galerieausstellung zu haben. Aber im Moment genießt er die Unterstützung, die er erhalten hat, und freut sich darüber.

„Meine Uhrensammlung kann nicht mit der Uhrensammlung einiger Leute verglichen werden, die ich kenne“, sagte er. „Aber weil ich die Uhr verstehen kann, weil ich den Prozess des Studierens und Nachbauens durchlaufen habe.

„Sie besitzen die Uhr, aber ich habe die Uhr nachgebaut, sodass wir beide die Uhr sehr persönlich kennen. Und so können wir uns miteinander verbinden.“

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