Maximieren Sie Ihre Winterfütterungsstrategie mit der Ballenweide

Von Stan Wise, South Dakota Soil Health Coalition

Letzten Winter fütterte Van Mansheim aus Colome, South Dakota, seine 450-köpfige Rinderherde, ohne seinen Traktor anzulassen.

„Ich höre viele Produzenten darüber reden, dass sie vier Stunden lang Hausarbeiten erledigen und fünf Stunden lang ihr Vieh füttern. Das ist alles, was sie den ganzen Winter über tun“, sagt er. „Wir gehen alle vier oder fünf Tage raus und rollen einen Zaun auf, und das dauert eine Stunde.“

Mansheim leitet ManBull Farming zusammen mit seinem Neffen Heath Bullington und gemeinsam bauen sie Weizen, Hafer, Mais, Sojabohnen, Luzerne und Zwischenfrüchte an. Sie weiden auch Rinder. Sie nutzen die Ballenweide – die Praxis, Heuballen auf einem Gitter anzuordnen und den Rindern den Zugang zu jeweils wenigen Ballen zu ermöglichen –, um ihren Boden zu verbessern, Geld zu sparen und ihnen das Leben bei der Viehfütterung im Winter zu erleichtern.

Er beginnt seinen Winterweideplan im November und lässt die Rinder bis Dezember von Maisstängeln und Zwischenfrüchten fressen. Im Januar und Februar lässt er das Vieh Heuballen weiden.

„Wir stellen alle Ballen auf, bevor es gefriert, normalerweise Ende November, Anfang Dezember, bevor der Boden gefriert, und wir entfernen die gesamte Netzfolie, weil wir nicht wollen, dass die Kühe das verdauen müssen“, sagt Mansheim. „Ich würde also sagen, dass es ungefähr acht Stunden dauert, um, sagen wir, 150 Ballen aufzustellen – zwei Leute. Und jedes Mal, wenn wir unseren Zaun bewegen, ungefähr eine Stunde.“

Mansheim legt seine Heuballen in Reihen auf die gleiche Fläche, auf der sie geerntet wurden. „Wir stellen sie in Reihen auf, weil wir den Rindern nur eine bestimmte Futtermenge geben – etwa vier bis fünf Tage Futter am Stück“, sagt er. „Wenn ich also 150 Rinder habe, sind es etwa 15 Ballen. Wenn die Gruppe aus 200 Rindern besteht, sind es 20 Ballen.“

Es gibt einen guten Grund, warum Mansheim die Heuballen auf demselben Land weiden lässt, auf dem sie angebaut wurden – seinem Boden. „Wenn Sie das Heu oder Futter entfernen, entfernen Sie alle Nährstoffe. Sie wissen schon, den Stickstoff, den Phosphor, das Zink, alle Mikrobestandteile“, sagt er. Deshalb begann er vor drei Jahren mit der Ballenweide.

„Ich merkte, dass unser Boden geschädigt wurde, weil wir diesen Boden 40 Jahre lang gemäht hatten und ihn in unseren Garten brachten, um ihn zu füttern, aber er kam nie wieder in die Landschaft zurück. Wir exportierten also tatsächlich Nährstoffe daraus.“ Boden, und als Folge davon habe ich gesehen, dass wir die Heuproduktion verloren haben.

Auch Mansheim bemerkte in nassen Jahren Probleme mit seinem Heuboden.

„Als es nass wurde, bemerkte ich plötzlich, dass wir tiefe Stellen hatten, die sich in Rohrkolben und nur noch Unkraut verwandelten“, sagt er. „Es tötete die Gräser, die dort waren, und dann bekam ich Salzflecken, also wusste ich, dass ich einen unterbrochenen Wasserkreislauf hatte, und das ist einer der Gründe, warum wir es tun – um die Wasserinfiltration zu verbessern.“

Der Ballenweideplan zahlt sich aus.

„Es hat die Wasserinfiltration völlig verbessert und die Rohrkolben sind in drei Jahren praktisch vom Heuboden verschwunden. Das Gras ist zurückgekehrt“, sagt Mansheim. „Wo auch immer diese Rückstandshaufen sind, nachdem sie sie gefressen haben, die Infiltration dort ist einfach phänomenal und die Biologie – sie erhöht die Biologie. Auch wenn wir dieses Jahr einigermaßen trocken waren, haben wir die Heuproduktion auf diesem Stück Boden um etwa 30 Prozent gesteigert.“ in drei Jahren, und wir düngen es nicht.

Mansheim erkennt an, dass einige Erzeuger große Bedenken hinsichtlich der Ballenweide hegen.

„Eine große Sorge der Menschen ist die Verschwendung, und das sehen wir überhaupt nicht. Erstens betrachte ich nichts, was sie hinterlassen, als Abfall, weil es den Boden nährt“, sagt er. „Zweitens sind Rinder härter, als wir ihnen zutrauen. Wir zwingen sie, diese Haufen aufzuräumen, bevor wir ihnen die nächste Reihe geben.“

Mansheim hat ein wachsames Auge auf die Rinder, damit sie gesund bleiben. Er sorgt dafür, dass sie über eine saubere, stabile Wasserquelle verfügen. Außerdem sorgt er für Windschutz und passt die Zeitspanne zwischen den Zaunbewegungen an die Temperatur an, da das Vieh bei kälterem Wetter mehr Heu benötigt.

„Wir gehen jeden Tag dorthin, aber wir fahren einfach mit ihnen herum und sind mit ihnen unterwegs, und es ist viel günstiger, ein Vierrad oder Side-by-Side und einen Pickup zu fahren als einen Traktor“, sagt er. „Es ist so wirtschaftlich und zeiteffizient. Es ist eine Win-Win-Situation.“

Diese einfache, effektive Bodengesundheitspraxis macht einen spürbaren Unterschied im Betrieb von Mansheim.

„Als ich diesen Frühling dort geschnitten habe, kann man genau sehen, wo die Pfähle der letzten drei Jahre waren“, sagt er. „Es ist dicker. Es ist dunkler grün. Es sieht aus, als hätte ich es gedüngt.“