Ikonische Spielplätze für Raketenschiffe, inspiriert von der „Propagandaübung“ des Kalten Krieges

Mit ihren beiden ausgestreckten Händen greift die fünfjährige Olenka Stepowski energisch nach einer Reckstange über einer Leiter und schleudert ihre Beine in beide Richtungen.

Ihre Großmutter Susan Jackson-Stepowski schaut mit Vergnügen zu. Genau das sei mit diesem ikonischen Old-School-Spielgerät beabsichtigt gewesen, sagt sie.

„Ihre Klettergerüste wurden bewusst entwickelt, um die körperliche Leistungsfähigkeit von Stadtkindern zu verbessern“, sagte Frau Jackson-Stepowski gegenüber ABC Radio Sydney.

Als Denkmalberaterin weiß Frau Jackson-Stepowski viel über dieses Spielgerät.

Sie sagt, dass sie nicht nur dazu gemacht wurden, Kinder zu erziehen, sondern dass ihr Ursprung auch in einer „großen Propagandaübung“ lag.

Nur wenige Eltern werden sich vielleicht darüber im Klaren sein, dass diese unschuldige Szene, in der Kinder über die Stangen, Rutschen und Leitern der Rakete klettern, eng mit dem Kalten Krieg verbunden ist.

Der Wettlauf ins All zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion inspirierte alles, von Mode über Möbel bis hin zu Werbespots und Zeichentrickfilmen, die sich mit der Raumfahrt befassten.

Dazu gehörten auch Spielgeräte.

Laut Frau Jackson-Stepowski begann man Mitte der 1950er Jahre damit, Raketenspielgeräte nach Sydney zu bringen.

„Die Gesellschaft war einfach fasziniert von allem, was mit dem Weltraum zu tun hatte“, sagt sie.

Auf dem Höhepunkt ihrer Popularität waren sie von Toowoomba bis nach Elizabeth in Südaustralien zu finden.

Auch in den Vereinigten Staaten, im Vereinigten Königreich und in der Sowjetunion entstanden Parks, die alle ihre Kinder für den Weltraum begeistern wollten.

„Auch die Sowjetunion hatte Raketen für ihre Kosmonauten“, sagt Frau Jackson-Stepowski.

„Es war also eine große Propagandaübung zwischen den beiden Mächten für die Gedanken der Kinder dieser Zeit.“

Eines der besten Beispiele dieser Spielplatzraketen befindet sich in Moree im Norden von New South Wales.

Die Rakete ist ein besonderes Symbol für Moree, wo der erste Satellit der Overseas Telecommunications Commission (OTC) stationiert war, mit dem die ersten US-Männer im Weltraum verfolgt wurden.

Frau Jackson-Stepowski hilft nun der Gemeinde in Moree dabei, das Raketenschiff zu einem denkmalgeschützten Objekt zu machen.

Sie glaubt, dass es angesichts der Schaffung der OTC-Tracking-Station von staatlicher Bedeutung ist.

„Die Moree-Gemeinde war sich sehr bewusst, wie wichtig Telekommunikation für den Abstieg eines Menschen aus dem Weltraum war“, sagt Frau Jackson-Stepowski.

Sie erzählt die Geschichte dieser Raketen beim Australian Heritage Festival in Marrickville im Mai.

Frau Jackson-Stepowski sagt, die Raketen seien dazu gedacht, Kinder in ärmeren Gegenden zum Muskelaufbau zu ermutigen.

Zwei dieser Raketen stehen noch immer in Marrickville, einem damals großen Produktionsgebiet.

„Viele Kinder im späten 19. Jahrhundert hatten Rachitisin der Innenstadt“, sagt Frau Jackson-Stepowski.

„Ihre Klettergerüste wurden bewusst entwickelt, um die körperliche Leistungsfähigkeit von Stadtkindern zu verbessern.“

Wenn Olenka also klettert, nach Stangen greift und sich an den Armen hängt, verhält sie sich genau so, wie es die Ausrüstung vorsieht.

Ein großes Gerichtsverfahren in den 1990er Jahren, in das eine Versicherungsgesellschaft und die viktorianische Stadt Warrnambool verwickelt waren, bedeutete große Veränderungen für Spielgeräte und das Ende vieler Raketen, sagt Frau Jackson-Stepowski.

Im Anschluss an den Fall änderte Standards Australia seine Richtlinien für Spielgeräte, die aus einheitlich gleichmäßigem und desinfiziertem Kunststoff bestehen sollten.

Frau Jackson-Stepowski sagt, die Änderung habe „zu Überprüfungen von Stahlrohrgeräten durch Risikobewerter geführt“.

„Das hat die Kommunen und ihre Versicherungspolicen wirklich erschüttert“, sagt sie.

„Da verschwanden viele Spielgeräte.“

Plastik war drin und das Stahlrohr, aus dem diese Raketen hergestellt wurden, war draußen.

Laut Frau Jackson-Stepowski sind im ganzen Land noch etwa 15 der historischen Raketen verblieben.

Trotz der materiellen Veränderungen fördern Spielgeräte weiterhin den Kraftaufbau.

„Mein örtliches Klettergerüst hat ein Klettergerüst, bei dem die Kinder lernen müssen, wo sie ihre Hände hinlegen müssen, um zu versuchen, sie nur zwei Meter über dem Boden hochzuheben“, sagt Frau Jackson-Stepowski.

Einige Kommunen wollen die alten Raketen aufrüsten.

Beispielsweise baut der Waverley Council eine neue Rakete auf und fügt einen angrenzenden Startturm mit Rutschen und Leitern hinzu.

Der Blue Mountains Council baute 2018 in Blackheath eine Nachbildung einer Rakete, die den australischen Standards für Spielgeräte entspricht.

Die Raketenspielplätze mögen heute ein Symbol der Vergangenheit sein, aber das frei schaukelnde und schleudernde Olenka zeigt ihren bleibenden Wert.

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